第 1894 章 垂涎三尺

三更刚过，书房门上轻叩三声，两长一短。

朱桢搁下笔：“进。”

进来的是个灰衣的中年人，袖口还沾着一点绸缎庄柜上蹭的浆糊味。

此人名叫查文渊，明面上是武昌城里“云记绸缎庄”的东家，暗地里，是楚王养了七年的眼睛。

七年前，查文渊还是个落第的秀才，在汉阳门码头替人代写书信。

朱桢微服路过，让他代写一封家书，写完，随口问了一句：“湖广今年的米价，你可知晓？”

查文渊答：“回客人，米价有三样。”

“哪三样？”

“官价，市价，还有饿死人的价。”

朱桢当时就笑了。

第二天，云记绸缎庄换了东家。

七年，织了一张网。

湖广十五州府，府府有他的故旧；驿路上跑单帮的、漕船上押货的、藩邸里管采买的，网上一层一层，平时谁也不挨着谁，收线的时候，才看得出这张网多大。

今夜，是收线的日子。

“殿下。”

查文渊从袖中抽出两页薄纸，“两桩事。

头一桩，湖广驿传的抄报，今夜刚到。”

朱桢接过来，就着灯。

湖南长沙卫呈报：潭王府库业已封存。

现银二万七千两，金三千两，账册四箱，移交秦王驾前。

“第二桩呢？”

查文渊的声音，压到了几乎贴着桌面：

“小的在户部有个故旧，管的是云南军兴的粮饷底档。

前日，小的让他把两本册子，并到一处对！”

“哪两本？”

“兵部的粮船勘合，户部的银两拨付。”

查文渊抬起头，一字一字地说，“云南开战以来，勘合上过湖广的粮船，是一千七百艘。

可漕帮、税关、码头三方的小账凑出来，真走的船，一千三百艘不到。”

“银呢？”

“拨付的军资，实到前线的军报开支，两下一对！”

查文渊的喉结动了动，那个数字在他喉咙里滚了一圈，才出来：

“三千七百万两。

对不上。”

书房里静了。

灯花爆了一声，很响。

朱桢捏着那页纸，一字一

顿地念：“三千，七百万。”

念完，他抬起头，看着查文渊，笑了。

这一笑，跟他白日里笑钱有德的那一个，一模一样，楚王府的下人都说，殿下笑的时候最和气；查文渊知道，殿下笑的时候，才最该磕头。

“文渊，这笔账，你算明白了没有？”

“小人算明白了。”

查文渊深深低下头去，“银子没沉江，没被蛮子抢。

是被人搬走了。”

“谁搬的？”

“搬银子的人，如今就坐在长沙，打着督办粮道的旗号！”

“是本王的二哥。”

朱桢把那页纸轻轻放在案上，用镇纸压住一角。

那个动作很慢，很稳，像压住一只活的什么东西，怕它跳起来跑掉。

“好一个节制湖广粮道。”

他慢慢道，“三十万大军的粮饷过本王的门，本王替他看了一路的门。

他把几千万两，在本王的地界上，搬来搬去，搬了三个月。”

“然后潭王倒了，他忽然跑到长沙，又是擒藩王，又是收兵头，又是给百姓发还田产！”

朱桢站起身，走到北墙，把那幅湖广舆图取下来，铺在案上。

图上，他伸出一根手指，从长沙开始，沿着湘江，一个点一个点地划下去，岳州、湘阴、洞庭，指尖划过的地方，纸面发出细微的沙沙声。

“文渊，你说，他搬那些银子做什么？”

“回殿下，银子不会自己长脚。

几千万两，要么回京，要么……”

“要么就地埋下。”

朱桢的手指点在湘江两岸，声音轻得像自言自语，“埋在本王的地界上。”

“买兵，买粮，买人心。”

“然后呢？”

他抬起头，眼睛在灯下亮得吓人。

“然后，占地为王。”

书房里死一样静。

窗外，江声一阵一阵地涌上来，又被高墙挡下去。

朱桢负手，立在窗前，望着北方，望了很久很久。

背影一动不动，像一幅挂旧了的画。

然后他转过身来，问了一句让查文渊头皮发麻的话：

“文渊，几千万两，就在本王的眼皮子底下，在本王的地界上。”

“本王打

个主意！”

“不过分吧？”

查文渊退下去之后，朱桢在书房里又坐了半个时辰。

坐到后来，他忽然站起身，吩咐掌灯，说要去看看库房。

内库的总管太监王忠披着衣裳爬起来，一路小跑在前头引路，心里直犯嘀咕，殿下查库，一年两回，腊月和六月，从不改日子。

今夜是十月，多出来的这一回，头一遭。

楚王府的内库，青砖到顶，铁门包着。王忠开了三道锁，点起八盏灯。

灯光一亮，满库的白。

银子。

洪武八年就藩，整整十一年。

朝廷岁赐、庄田租入、各处“孝敬”，一层一层码在库里，从地面码到房梁，每一垛上都挂着小牌，写着年月。

王忠点亮最后一盏灯的时候，朱桢正站在库房正中。

四面都是银子。

他站在银子当中，一动不动。

王忠陪着笑：“殿下，您瞧，今年秋租又多收了一万四，都码在东南角了，！”

“王忠。”

“奴才在。”

“这库里，多少钱？”

“回殿下，连金带银，折银……八十万零六千四百两。”

“八十万。”朱桢点了点头。

“对，八十万零六千……”

“本王没问你零头。”朱桢的声音很平，“八十万。

本王攒了十一年。”

“不敢贪赃枉法，不敢加派加租，不敢动湖广盐利一根指头，十一年，攒了八十万。”

“你猜二哥这回，弄了多少？”

王忠的头低下去，不敢接话。

“三千七百万。”

朱桢替他答了，“一仗未打，不到几个月。”

“本王谨谨慎慎攒了十一年，攒下八十万；他居然在短短几个月，弄了三千七百万两银子！”

“是本王的四十六倍。”

库房里八盏灯，把银子照得雪亮，把朱桢的脸，照得半明半暗。

王忠跪下了。

他伺候了两代藩王，听得出，殿下这话不是跟他说，是跟这满库的银子说，不，是跟一个不在场的人说。

“殿下……”他壮着胆子，“二殿下那是刀口上舔血……

那是随时会掉脑袋的营生！”